요즘 뜨는 무료 AI 툴 10선 – 공부·업무·창작까지 다 된다
요즘 AI 툴이라는 말을 들으면 단순히 ChatGPT만 떠올리는 분들이 많은데, 실제로는 생각보다 다양한 무료 AI 툴이 등장하고 있습니다. 제가 실제로 써보면서 ‘이건 진짜 실생활에 쓸모 있다’고 느낀 것들만 선별해서 정리해봤습니다. 단순히 기능 위주가 아닌, 제가 직접 사용한 소감과 현실적인 활용법을 중심으로 정리했기 때문에, 이 글을 읽는 분들도 바로 적용해볼 수 있을 겁니다. 특히 업무 자동화, 콘텐츠 제작, 공부 보조 도구로 활용 가능한 툴들이고, 대부분 무료 또는 무료 요금제만으로도 충분히 기능을 활용할 수 있습니다. 자, 그럼 지금부터 제가 아껴 쓰는 무료 AI 툴들을 소개해보겠습니다.
텍스트 중심 툴 – 글쓰기, 요약, 이메일까지
첫 번째로 소개할 AI 툴은 텍스트 기반 작업에서 강력한 성능을 보여주는 툴들입니다. 먼저 단연 돋보이는 건 Perplexity AI입니다. 검색 기반의 답변을 실시간으로 해주는 툴인데, 일반적인 ChatGPT보다 훨씬 빠르고, 최신 정보를 인용 링크와 함께 보여줍니다. 저는 블로그 콘텐츠 조사나 시장 트렌드를 찾을 때 Perplexity를 자주 씁니다. GPT는 논리 구조가 뛰어난 반면, Perplexity는 정보 탐색에 특화돼 있어서 서로 다른 상황에서 병행 활용하는 게 좋더라고요. 그리고 QuillBot은 문장 재작성(paraphrasing)에 있어 독보적입니다. 영문 레포트나 이메일, 심지어 블로그 글까지 다시 써야 할 때 유용합니다. 저도 외국인 클라이언트에게 보낼 이메일을 QuillBot으로 매만지고 있는데, 자동 번역기보다 자연스럽고 비즈니스 톤도 잘 살아납니다. Compose AI도 추천할 만한데, 이메일 자동완성과 문장 제안 기능이 뛰어납니다. Gmail이나 Notion, 구글 Docs 등에서 자동으로 문장을 추천해줘서 빠르게 글을 작성할 수 있습니다. 저는 회의록이나 제안서 초안을 짤 때 애용하고 있고, 마치 뇌에서 말을 꺼내기 전에 먼저 문장을 보여주는 듯한 느낌이 들 정도입니다. 마지막으로 TLDR This는 긴 글을 짧게 요약해주는 툴입니다. 뉴스 기사나 보고서, 연구 논문 등을 빠르게 이해해야 할 때 정말 유용합니다. 공부하는 분들에겐 필수죠. 저는 컨퍼런스 발표자료나 리서치 리포트를 정리할 때 요긴하게 사용하고 있습니다.
이미지·디자인 AI – 초보자도 전문가처럼 만드는 툴
두 번째는 디자인과 이미지 중심의 AI 툴입니다. 텍스트 작업에 비해 진입장벽이 높다고 느껴질 수 있는데, 요즘 AI 툴들은 그런 허들을 놀랍도록 낮춰줍니다. 가장 먼저 소개할 툴은 Canva AI. 단순 템플릿 툴에서 이제는 진짜 '디자인 AI 스위트'로 진화했습니다. 글을 입력하면 프레젠테이션을 만들어주고, 이미지 검색과 생성도 가능하며, 마케팅 콘텐츠까지 자동으로 제안해줍니다. 저는 유튜브 썸네일, 블로그 표지, 카드뉴스를 만들 때 Canva AI만 씁니다. 정말 빠르고 결과물도 고급스러워요. PhotoRoom도 무척 실용적입니다. 제품 사진을 AI로 배경 제거하고, 자동 리터칭을 해줍니다. 특히 자영업자나 쇼핑몰 운영자에게 강력히 추천합니다. 제가 아는 친구는 이 툴 하나로 스마트스토어 썸네일 퀄리티가 확 올라가서 클릭률이 2배로 뛰었습니다. 이미지 생성 툴 중에서는 Bing Image Creator를 자주 씁니다. DALL·E 기반으로 운영되며, 마이크로소프트 계정만 있으면 무료로 사용 가능합니다. 텍스트만 넣으면 고퀄리티 이미지를 뽑아주는 점이 매력인데, 블로그 삽화나 SNS 콘텐츠 제작할 때 상당히 유용합니다. GPT와 연동되기 때문에 프롬프트 작성도 쉽게 넘어갈 수 있습니다. 그리고 Cleanup.pictures는 사진 속 불필요한 요소를 제거하는 기능이 인상적입니다. 예를 들어, 여행 사진에서 지나가는 사람을 삭제하거나 제품 사진에서 배경 잡티를 제거할 수 있는데, 포토샵이 필요 없는 수준으로 깔끔한 결과가 나옵니다. 저는 블로그용 사진을 정리할 때, 꼭 이 툴을 먼저 거쳐서 보정합니다.
영상·음성 AI – 유튜브·강의·더빙을 자동화하다
세 번째는 영상과 음성 중심의 AI 툴입니다. 요즘 콘텐츠 흐름이 ‘글 → 이미지 → 영상’으로 빠르게 이동하면서, 영상 제작 관련 툴의 수요도 폭발적으로 늘고 있습니다. 가장 먼저 소개할 툴은 CapCut AI입니다. 영상 자동 편집, 자막 생성, 효과 삽입까지 가능한데, 저는 Shorts 제작할 때 애용합니다. 특히 ‘AI 자막’ 기능이 정확하고 예쁘게 나와서 후처리 시간을 엄청 줄여줍니다.
ElevenLabs는 음성 합성 분야에서 거의 독보적인 수준입니다. TTS(Text-to-Speech) 퀄리티가 정말 뛰어나고, 감정 표현도 자연스러워서 마치 성우가 녹음한 듯한 느낌을 줍니다. 저는 이걸로 유튜브 영상에 나레이션을 입히거나, 영어 듣기 콘텐츠를 만들 때 쓰고 있습니다. 무료 요금제도 꽤 넉넉하게 제공돼서 일상적 사용에는 충분합니다. Descript는 오디오와 영상 편집을 동시에 할 수 있는 툴인데, ‘텍스트로 영상 편집하기’라는 새로운 UX를 제공합니다. 녹음된 내용을 텍스트로 자동 전사해주고, 글자를 지우면 해당 영상 파트도 같이 지워지는 방식입니다. 인터뷰 영상 편집이나 교육 영상 요약에 매우 유용합니다. 저는 강의 자료 영상 만들 때 이걸로 클립 단위를 나누고 있어요. 마지막으로 Lumen5는 블로그 글을 영상으로 자동 변환해주는 툴입니다. 저는 블로그에 쓴 긴 글을 영상 콘텐츠로 재활용할 때 사용하고 있고, SNS나 브런치 홍보에 쓸 콘텐츠를 만들 때 매우 유용합니다. 텍스트를 그대로 복사해 붙여넣기만 하면 영상으로 바꿔주니, 영상 제작에 자신 없는 분들도 쉽게 시작할 수 있어요.
마무리하며 – AI 툴, 선택이 아니라 ‘활용법’의 문제
이제는 AI 툴을 쓰느냐 마느냐의 문제가 아니라, 어떤 도구를 어떤 방식으로 활용하느냐가 관건입니다. 오늘 소개한 툴 대부분은 무료이며, 누구나 계정 하나만 만들어도 바로 사용할 수 있습니다. 중요한 건, 단순히 도구로 쓰는 게 아니라 나만의 방식으로 커스터마이징하고, 실제 업무나 프로젝트에 접목시켜야 한다는 점입니다. 처음엔 AI 툴에 겁을 먹었지만, 지금은 도리어 ‘AI 없는 하루는 불편하다’고 느낄 정도로 익숙해졌습니다. 저처럼 디자인을 못하거나, 영상 편집이 서툰 분들도 AI 툴을 통해 전문가처럼 작업할 수 있습니다. 그리고 그건 단순히 시간 단축이 아니라, 경쟁력을 확보하는 일이기도 하죠. 이 글을 보는 분들도 부담 없이 하나씩 실험해보세요. 툴이 도와주는 만큼, 여러분은 더 ‘사람답게’ 창의적인 일에 집중할 수 있을 테니까요.